现今棕油业，最缺乏的不会是资金，因为棕油价持续高企，种植人对这方面相信已无所苛求，倒退其次的是劳工异常短缺，全国各地不少熟果面对无人采的巨大困境，每年数10亿令吉损失就此蒸发，令人感到茫然1。
早在10多年前，劳工短缺现象已开始浮现，当時油棕种植面积大幅扩展，使到劳工需求不断增加，但仍不至于目前所面对的困境一样。再加上新冠肺炎 (Covid-19) 事件，整个现况显然落进谷里。
目前，此领域的业者除了等待外劳的到来之外，就任果串在树上熟烂，另一作法就是引入采果机械来采果。
这种机械只须司机一人作业就可完成采果工作，比传统手持镰刀一组二三人更为省工，还有司机只需训练两周即可操作机车上的采果制动器安全地把果采下，完全不须动用到力气。这样的工作，本地人可胜任，相信可吸引到本地人来工作，进而减少外劳依赖。其实，能胜任采果的大多数是印尼外劳，但随着印尼也大事发展油棕种植业而且两国工资上已没有什么差异再加上后新冠肺炎许多外劳无法入境，看来这份苦差需要业者自己来处理及解决而不能等待下去。机械采果包括电动镰刀及采果机车相信此時可享有更佳的机遇了。
2004年，大马棕油局其实已和日本一家制造商讨论采果机车的制造。有两个模式供考虑，第一种需要两个人作业，一人踏在制动板上由司机控制，把人升到树的果串部位并由人手以镰刀割下然后放入机车的大桶里。第二种则只需司机一人作完全部采果工作，换言之，采果都是电动式然后把果串放入大桶里。此大桶附属在机车，每采一粒果，需要2.5 – 3.5分钟的时间，这包括把机械镰刀定位，割下叶子，神手握住果串，把果串割下并由神手将它放入桶内。至于生产力方面，采果机车每天能采4-6吨的鲜果串，视熟果量，树高度，地势等而定。
所制造出来的采果机车采用裢式轮子，好像坦克车那样，这种轮子使机车更稳固地面对各种不平地势，而且着地力更強，对土壤压实度较轻等特点。总而言之，采果机车符合了采果的条件，更美的是，神手扶住收割了的鲜果串然后放进大桶里而不引起任何落地散果。果串完好无损，品质就不受影响，没有落地散果自然就省了一位捡拾散果的劳工了。再说，野长上来的机率也大大减少乃这机车的其一好处。采果机车能采高至10米的熟果。
采果机车的使用已在园间测试并取得很高的可行性，问题在于价格方面可能并非每个种植人负担得起。大马棕油局通过本地生产把价格普遍化，让这领域业者受惠之外，也灌徹工艺转移及增加装配业等的就业机会。
参考资料：
Abd. Rahim Shuib,’Development Of A Machine For Harvesting Tall Palms’, MPOB TT. NO. 217, 2004.
