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天然胶可制成不胜枚举的下游产品使它成为国际最重要的原产品之一。然而随着人造胶的面市，它就面对了严峻挑战使到价格很不稳定，而近年来它陷入低潮的高几率使到不少种植人纷纷把树翻种成油棕及近期来的榴莲及香椰作物等等。虽然如此，原产品价格的浮动也不应作为是否投入种植的唯一考虑点，因为要准确地预测它未来长远的价格走势毕竟不易。因此投入种植业的农友，不菅是种可可、咖啡、胡椒、油棕或橡胶等等，在高低价中取得平衡点及平常间进取高产量作法乃应对之道。
乘此举个例子，约20年前，国内不少的榴莲园被翻种成油棕等等作物，只因当时榴莲价格低迷，而且贱卖也导致亏本之下，砍树改种反而能使到心情好过一点。如果当年不砍树，这些树如今已成为结果累累的大树了，每棵年产200粒榴莲相信不成问题，而这番产量就算在面积不大的园地，也可取到不俗的收益。如今榴莲市场在猫山王及黑刺等等高品种的带动下，连一般榴莲尤其 D24，也卖到每公斤16 – 18令吉，因此面积数英亩的成年榴莲园可为园主带来丰厚的收益并非虚言。
为何一般品味的榴莲能卖到如此好价?一位农友轻松且带开玩笑口气向笔者解释，榴莲消费市场热潮如今被名种榴莲尤其猫山王带热了上来使到人人包括中华圈海外人士都想品尝。这就使到货源供应因需求强劲而吃紧，也因此推高它的价格，甚至有时达到每公斤130令吉的水平。在这种情况下，一些摊位也没有这种货源可卖，而且这种价位可能高于一般消费能力使到一些食客转向普通榴莲下手。这类榴莲除了货源较充足之外，价格也相对地低了很多。因此一些食客就暂且把 D24 当着猫山王榴莲来吃的心理使到需求量增加，市价也跟着升涨了上来。这番话听来好像有些道理，哈哈！
回到正题，为了稳定天然胶价格，生产国之国际出口量的控制和开拓天然胶的更多用途显然是有利的作法。在这方面，例如生产天然胶为基础的高性能环保轮胎、更佳的车辆隔音材料甚至作为建路的材料等等皆是目前已经取得的成果。但是天然胶的食用效能就鲜为人知，主要在于胶汁并不是食用品。
其实新鲜天然胶汁中含有生育三烯酚 (tocotrienols) 这类维生素 E。这种元素也是植物营养中最重要及有价值的成份。这类成份也出现在棕油、大麦、小麦、燕麦及白米里。生育三烯酚乃重要的抗氧化剂，对中和人体内的自由基有重要的效益。由于人体许多慢性疾病包括癌症皆与自由基有关，生育三烯酚用于中和、减少及抵抗自由基的效能均在一些研究试验里被证实。
有鉴于此，新鲜天然胶汁又多了一个用处，可以将它的生育三烯酚提炼出来以作为医疗药品等等产品。天然胶汁里的生育三烯酚是含在它的脂质 (lipid) 里，而且是位于胶粒子的表层，因此提取过程必须采用指定的溶剂并且也必须利用特定方法以解决胶粒子表面易凝固也增加提炼的难度。
虽然如此，从试验中发现到，胶汁中的维生素 E 近100%为生育三烯酚而仅有少许的生育酚 (tocopherol)，前者的离子结构性更佳而使到它的活性及有效性比后者更好。资料显示，RRIM 501 及 RRIM 600 的试验显示其胶汁含有生育三烯酚，并相信其它品种橡胶也一样富含这类有价值的元素。它是否能商业化生产就有待各研究单位的进一步考量了，尤其提取技术方面是否已成熟及生产方面能否能带来良好的经济效益。
參考資料 :
Roslinda Sajari et al., “Tocotrienols From Hevea Latex”, Proceedings of the 2005 Conference on Biotechnology of Plantation Commoities, MPOB, 2005. 第110-113页。
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