眼、耳、爪、羽毛，猫头鹰4大捉鼠武器

猫头鹰 (Tyto alba) 捉老鼠的本领之高已是公认的事。老鼠是猫头鹰的主食，占了它总食物量的90%以上。由此可见，猫头鹰乃靠着老鼠才能生存，是它首要的天敌也是冲着老鼠而来的鸟类。在地上穿梭的老鼠，动作再敏捷也难逃猫头鹰的捕捉，而且这一幕就在黑夜里上演，正好是大家在家中甜睡的当儿，隔天一切已风平浪静，园里的一些老鼠已成为它肚里的食物了。

在天然环境，猫头鹰于森林的树洞里居住及繁殖，有时一些建筑物阁楼等也会成为它的居所。1969年，猫头鹰首次被发现在柔佛州 Fraser 园丘的经理阁楼落脚及繁殖。1986年，大马棕油局在成龄油棕园里建立人造鸟窝作为提高猫头鹰数量的方案。1995年，印尼廖内 (Riau) 14,134公顷的 Tunggal Perkasa 油棕园丘试验了这作法以便解决该园丘老鼠数量偏高的问题。这片大园丘之前采用毒饵诱鼠，每6个月定期地进行一轮次来控制鼠害。

该园丘的这一试验以每30公顷地建立一个人造鸟窝。刚开始时仅建了6个，每个窝放进一对猫头鹰。为了让它们适应新环境，首7天里每个窝放进4只老鼠让猫头鹰吃，第8天起才放出去捕捉老鼠。此后，窝里的情况尤其是繁殖方面每个月记录一次，以此来了解它的生态及捕鼠技能等等。

这一方面的了解是，在3 – 4个月的时间，猫头鹰已在人造窝里安顿了下来。当它8 – 12个月大时，就会寻找各自的伴侣。猫头鹰乃一夫一妻制度的乌类，每年生产2 – 3次，每次生2 – 11粒蛋，视食物量而定。蛋在28 – 30天时间里孚化，但是时间不一，因此幼鸟的年纪可相差3星期。孚化后的幼鸟8 – 9星期后长出羽毛，之后其父母将继续饲养它一星期。每年每对猫头鹰可以生产4 – 8只幼鸟。

谈到它的捕鼠技能，那么就不得不提起它4大与生俱来的武器，即眼、耳、爪及羽毛了。猫头鹰有一双大眼睛，瞄准猎物能力非常强，视线角度宽远，夜间的视力都比人类白天的视线更好。

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虽然如此，它捕捉老鼠并不单靠眼力，有时反而来自它敏锐的听觉。资料显示，它以听觉就能捕捉到在地上跑动的老鼠。有鉴于此，人造窝的门最好是对准树行间让猫头鹰飞行无阻地猎到老鼠。在这方面，有碍它飞行捕鼠的遮挡物如叶干等应修掉以加强它的效率。但是这仅是辅助作法，其实它有一套捕鼠技巧包括转弯能力等让老鼠难逃。

这一方面就和它的羽毛形态有关了。它柔软及特别的羽毛排列产生两大功能，首先能在无风辅助下轻易飞翔，并通过耳力及眼力来捉鼠。第二就是它飞时，翅膀不产生声波，而当老鼠发揭时已成为它利爪下的猎物了。它那双利爪让爪下的老鼠动弹不得，强而有力的鸟喙将撕裂老鼠作为本身或幼鸟的食物。建立人造窝让猫头鹰进驻并繁殖，已成为油棕园丘鼠害管理的有效作法。它的繁殖力蛮高但也依赖食物(老鼠)来源是否充足而定。在鼠量高的地区，它的繁殖率相对地提高。在大面积园丘，建立人造窝即能诱引它们前来入住，唯窝也须适当的管理以加強其繁殖效果。

资料来源 ：

D. Adidharma, “Natural Breeding of Barn Owls, Tyto Alba at Tunggal Perkasa Oil Palm Plantation, Air Molek, Riau, Indonesia”, Proceedings of Agriculture Conference, IOPRI, 2002, 第536 – 543页。