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80年代马来西亚有庞大的椰子园，总面积400,000公顷而农人数也达到150,000人。之后由于椰子价格落至每粒仅RM0.15，种植面积及椰农人数也剧减至现在大约8万公顷及7万多人口。当時一公顷年收成4,000粒椰子仅取得RM600/年的收入导致农被归纳为贫窮人家。为此政府推动兼种可可的措施，但可可价波动大及虫病害也多最终许多椰农都转向油棕种植。椰油需求也面对棕油的竞争导致椰子需求明显下降使整个领域一時沉下來。
今天椰子业再次抬头乃因椰子价格从RM0.15上升4 – 5倍而取得每粒平均RM1.00甚至更高的价钱。还有就是新椰子品种的出现使到椰农能获得比旧品种高至数倍的收成量，再加上我国政府于90年代推动饮用鲜椰水运动所带动的新需求而一并提升整个领域的表现。老椰子价格从一粒3 – 4毛钱上升到一令吉或更高而鲜椰就更高。在我国，椰桨的市场也很大，许多食品都需要采用椰桨或椰桨粉來增加口味而成为另一支推动此领域的强心剂。
有鉴于价格明显提升及市场需求量增加，椰子如今也被政府纳入可增加农友收入的一种作物。随着这项宣布，政府即置入5千万令吉以提升这日益重要的领域。根据一项调查显示，目前国内70%的椰树已超过50年树龄而且树高度超过60 – 70尺并由老一辈农友坚守着，当中高达48.7%的椰农并没有为椰树施肥或进行虫病害管理。固此要改善国内椰子供应链就必须将这些又老又低产的椰树以新品种翻种。除了翻种资金必须要有政府援助外，87.5%有意翻种或新种户皆表露了面对获取新品种 F1 Matag 秧苗的困境。换言之 F1 Matag 椰秧大缺货导致许多相关种植计划被逼取消或展廷。F1 Matag 固然是好品种但因缺货使到农友不得不转向购买其他种植材料如 F2 Matag 的供应就相当充足但若业者经验不足就可能误买到品质差劣的种植材料。
香椰也是另一项业者可以选择的种植材料，产量高，树高仅6米及市场需求大。业者亦可选购菲律宾品种椰如 Tacunan 矮种青椰。这种椰目前可在国内享有声誉的苗场买到，产
量不输给 F1 Matag，而且果粒大果肉厚及椰水量也多。Tacunan 矮种青椰乃菲律宾最佳的椰种之一。
老树种又高又低产引起了65.4%业者的担忧，再说同样情况也无形中难找到采摘者来采收进而提高了园丘操作成本。共有73.4%的业者面对这样的困境，反而虫病害并非重大问题。政府为了照顾这些椰农，农业局分发了约占87.5%的肥料以援助他们，其余的肥料援助就來自其它农业机构如地方农民组织 (PPK) 及农民组织局 (LPP)。农业部也为椰农提供了咨詢工作，这点有68.0%的农感受到他们所提供的服务。
至于椰子菜园价都有平均RM1.00一粒。收购商会前来购买他们的椰子，若收购商需要自己采椰及开椰，那么每粒就比菜园价便宜RM0.20 – RM0.30。椰子纤维也可卖钱，但一吨仅卖RM30 – RM40，由生产 coco peat 厂家收购。
有鉴于国内80.1%的椰树龄属于25年以上，因此加速翻种乃必要方案以栽种更多矮种及高产品种，只有当椰业可帶来令人满意收成方有望吸引年轻一代來耕作。目前农平均年龄超过51歲的有67.3%，因此培养新一代以新思维接手椰业乃重要事项。
近年来椰子业有明显的发展，主要在于每公顷生产力的提高。这当然与新种或翻种者采用矮种及高产种植材料有关。国内椰子生产量预计将从2010年的5.3亿增加到2020年的12亿粒，成长率8.7%要达到这点，生产力必须从每公顷4.8吨提升到15.1吨。最佳提升椰子产量的作法即翻种高产品种，政府因此已进行翻种一万6千公顷种植 F1 Matag 椰及2,000公顷香椰的计划。至于现有3万一千公顷仍有经济效益的椰园将进行修复管理作业包括施肥、排水系统及虫病害管理以提升生产力。有鉴于此，大马椰业的未来发展相信有亮丽的潜能。
参考资料 ：
1.Memperkukuhkan Industri Sayur-Sayuran dan Buah-buahan Serta memulihkan Industri Kelapa，DOA.
2.Mohd. Rashid Rabu et al.， Potensi Pembangunan Industri Kelapa Negara Dari Perspektif Rantaian Nilai.
INO Nature Malaysia
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