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油棕树种植密度和油棕产量息息相关。然而，什么是最理想的种植密度则取决于包括土壤、种植材料、气候等多项因素。根据油棕专家 Corley 在马来西亚进行有关油棕种植的研究得到的结果是，在一般的土壤平均每公顷158棵是最理想的种植密度。
但是近年来油棕业前景一片大好，再加上大马棕油局及政府的大力推动之下，油棕种植面积迅速增长。截至2010年全马已经有485万公顷的农业土地被种植油棕，适合油棕种植的土地已日渐枯竭。
泥炭土种植油棕
有鉴于此，种植业者开始将重心转移到泥炭土。尽管泥炭土壤在物理和化学性质上有别于其他土壤，以及在管理上也有一定的难度，但是学者们对于如何优化泥炭土以种植油棕的研究，一直都没有间断过。由于在泥炭土壤种植油棕特别容易受到茎基腐病感染及受到白蚁的侵袭，因此在泥炭土壤种植棕油的最理想密度有别于其他农耕地。
对此，大马棕油局于霹雳州安顺进行了16年 (1985 – 2001) 的泥炭土油棕种植密度试验。该地区属于深度3m到4m的深炭纤维土壤，学名称为 Klias 系列土壤。16年在这深炭土壤的试验，主要目标是找出最理想种植密度和油棕在深泥炭的氮(N)、磷(P)和钾(K)营养需求。
试验采用三个种植密度 (120，160和200棵/公顷)，种植材料是采用DxP品种分别以三角种植法及9.8m，8.5m和7.6m三种种植距离进行。研究除了记录种植密度对鲜果串产量影响外，也进行了果串分析以确定在不同密度种植的棕油/果串比率。
种植密度越高，茎基腐病发病率也越高
灵芝菌引起的茎基腐病仍然是马来西亚油棕业最束手无策的疾病。如今茎基腐病不只是发生在沿海地区，也开始转移到内陆和泥炭地区，甚至染上未成龄油棕树。在泥炭土的试验也发现种植密度越高，茎基腐病相对有较高的发病率 (即在120棵/公顷 (14.8%)、160棵/公顷 (15.4%) 及在200棵/公顷 (20.8%)，这是由于密度越高导致树与树之间的根系接触面增加，受感染的机会也相应增加。
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种植密度越高，棕油产量越多
13年 (或16年种植) 的产量纪录显示增加种植密度会同时增加棕油产量，即120颗/公顷的21.3%，20.8%在160颗/公顷和22.3%在200棵/公顷。因此在深泥炭土壤种植油棕，最符合经济效益的密度是每公顷种植200棵。200棵/公顷的种植密度也提供最高的棕油仁榨油量。高密度因为提供较凉的环境及更好的树伞覆盖作用，可能因此而造成更好的授粉活动，增加了油含量。
氮磷钾肥料对鲜果串产量的影响研究普遍显示，深泥碳土的棕油种植需要低剂量的氮(N)和磷(P)，相对需要较高的钾(K)。氮(N)肥(尿素)对鲜果串的产量、果串数量和果串重量在种植初期有显着的正面影响。在种植后期施用过量的磷肥(CIRP)反而降低果串重量，因此后期只需少量磷追肥率。建议在油棕成熟时，只需施用不超过1公斤/棵/年尿素和磷肥(CIRP)。另一方面，较高的钾肥施用量建议施用果串灰6至8公斤/棵/年。钾肥通常会增加产量，果串数量和果串重量。
不同种植密度的平均鲜果串产量
平均鲜果串产量是120棵/公顷之21吨/公顷/年、160棵/公顷是26吨/公顷/年和密度最高的200棵/公顷是29吨/公顷/年。200棵/公顷也提供最高的内部收益率(IRR)和净现值(NPV)和最短的投资回收期(7年)。种植密度最低120棵/公顷的回酬最差强人意。
資料來源：
Mohd Tayeb Dolmat, Jusoh Latif, Hasnol Othman and Ahmad Tarmizi Mohammed ‘High Oil Palm Planting Density on Deep Peat’, MPOB 2003
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