节省一半施肥人工却不影响油棕产量的作法

油棕树的生产力必须长期依靠施肥来扶持。这作物对养分需求大，意味施肥成本相对地提高。人工或者机械施肥开销若能撙节，多少就能减少总开销。有鉴于此，施肥地点上若能减少工人走动的施肥时间，那么就能达到这方面的减节。

商业油棕种植的施肥常规即在未成龄树下旁洒下肥料，成龄树则洒于离树基半经两米内的干净草圆围内。许多作者已确认这些范围长着许多吸肥根，对施下的肥料摄取能达到理想的效益。许多作者亦同時发现到树行之间的位置也长着不少的有效根系，但这方面还有视其它因素而定，例如土壤结构、地肥力及保水能力，最重要的也包括了降雨分布及雨量。

在有豆科铺蓋植物铺蓋的园地，其地下长着许多吸肥根乃公认之事。由于这些地带的土壤保水能力较佳及潮湿进而吸引更多油棕根系在此处生长。这种效果同样发生在叶堆土壤之下。

一些相关试验已显示，在干净的草圆围内或者在树行间施肥并没产生产量上的差别。依据这项试验成果，Foster (1976) 下了结论，那就是成龄油棕的吸肥根也集中在养分及水分供应充足的地点。如此一来，在成龄树行间以机械施肥就可以被接受，尤其在每两行树的空间施肥相信不会降低油棕的生产力。结果是否如此？答案尽在一项相关试验的成果中揭晓。

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这试验成果显示，从收集了10年的鲜果串产量数据来看，把肥料施放在草圆围里或以外的地点，都没展现明显的产量差异。再来，把肥料施放在100%、75%、67%或50%的树量也没产生明显的植物性成长、果串生产、果重及鲜果串产量上的差别。当然，施肥量乃根据作物需求而施下，作物不会出现养分缺乏的情况。因此，就算只在50%的树施肥，全部作物亦显示养分都足够的现象。

总而言之，这试验成果显示出各树的养分水平及产量没有因为把肥施在草圆围里或施洒在每两行树之间 (包括采果行) 而出现明显的差异。然而必须了解的是这项成果是适用于土壤结构中没有硬层阻挡根系的生长，这样根系才能正常伸展开来，并从附近有下肥的树根际摄取养分。

根据观察，成龄油棕根系可跨过一排树向另一排的树根间摄取养分。这就等同在50%的树量施肥即可。肥料用量是根据每单位需求而定，因此这种施肥法节省一半的施肥人工而非肥料开销。如今园丘工人短缺，以这种节省施肥人工却不影响产量的作法的確有可取之处。

资料来源：

K.H.Yeow et al., ‘Fertiliser placement investigations in mature oil palm plantings’, The Oil Palm In Agriculture In The Eighties, vol. II, edited by E. Pushparajah and Chew Poh Soon, ISP, 1982, pp. 183-199.