空果串铺盖改善土壤化学性使油棕表现明显提高

许多研究已显示油棕空果串铺蓋园地使到果串产量增加了。最大的因素来自土壤的改善。再说空果串属于有机质，铺蓋园地后增加了土壤有机质，符合环保种植的条件。这也是大家期待看到的好现象。园丘作物尤其油棕施放化肥的用量极高，长久之后土质退化，酸性度提高，如今有空果串这量大且相等于免费的物质可用，可说是天赐之物，善加利用即可提高油棕产量。

Khairuman (1998) 曾报导叶堆下的根系长势蓬勃，Zaharah 等人 (1989) 也报导叶堆下的根系量比其它地点高，追根究底，不外是土质经改善后的结果。

Gurmit 等人 (1981) 及Lim (1998)曾 指出空果串铺蓋园地改变了土壤化学性。其实不单于此，土壤物理性及生物性也从中受惠，成为一并改善产量的基石。一项曾在森美兰 Labu 园丘以三年油棕树龄作试验的研究可说相当详细地解释了空果串铺蓋所产生的效果。

该研究成果显示，有空果串铺蓋的土壤，三个月后，在30 – 45cm深的土壤的根系量明显增加，包括主根与细根，共达到每百克土壤长有0.147克的根系。土壤化学性的改善源自0 – 30cm土深的土壤酸度的改善 (从pH4.14提高至4.8) 及0 – 15cm深的土壤湿度及磷素的增加。

然儿土壤有机碳或 CEC 及总氮素并没有明显上升的迹象。可交换钾及钙量明显在15 – 45cm深的土壤里增加了。这般情况说明养分增加之下使到根系获取到营养而长得蓬勃。此试验仅在每棵树下铺蓋100公斤的空果串就有如此的良效。在一般园丘，空果串铺蓋量远远超过这份量，根系长出之量可能出呼意外的多。

根系受惠于空果串铺蓋乃涉及所有的根系，不菅大小，使到养分吸收率相当平衡逐而达到增产作用。在这里所得到的启示即若要提高油棕产量，那么先把根系量提高才是上策。根量一多，养分及水分摄取率就增加，产果机能大大受惠，产量就展现出來。

土壤有了空果串铺蓋后，保水能力提升，加上酸碱值的改善也使到磷素可用率提高。磷能促进油棕的代谢作用，其量一增加，经过土壤湿度的辅助下让现有的根系吸收，成长与产量的提升就自然出现了。

空果串里含有钾素，经过腐化后释入土里让油棕吸收。Lim 与 Zaharah (2002) 就在叶子分析中发现钾含量较高的事实。钾素在光合作用下会从枝叶处运输至根部，这就是根系量增加的原因之一。土壤钾素的增如对钙素亦有提升作用。

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然儿，空果串铺蓋的效益是有時间性。三个月过后，空果串养分一旦消耗尽了，根系量就不再增加。这项发现就出现在此试验之中。当然这仅指根系量而言，其有机质混摻在土壤中的效益则依然存在。有鉴于此，空果串铺蓋作业可能有必要持续进行，例如说每三个月铺蓋一次来持续根系量。此作业必须顾及到犀角甲虫会在深厚的空果串中繁殖，故而薄薄铺蓋一层即可。

油棕根系的寿命又如何？大马棕油局研资深研究员 Mohd Haniff 等人 (2003) 即表示，每三个月有20%的旧根将死亡并由新根代替。这种新陈代谢过程长期发生，在有机质高的土壤，例如有空果串铺蓋之地，其过程将更为顺畅，对油棕的成长与生产力的负面影响相信比没空果串铺蓋之地來得少。

油棕根系大都位于离地平面15 – 60cm的土壤深度，属于根浅的作物之一。故而空果串铺蓋的效益在3个月内就展现出來。从这角度來看，那么地面施肥的效益同样可在三个月里产生效果。在土壤湿度足够及酸碱值理想下将发挥出预期的效果。

參考资料：

Liew Voon Kheong et al., ‘Empty fruit bunch application and oil palm root proliferation’,
Journal of Oil Palm Research, vol. 22, April 2010.