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香草兰 (Vanilla) 也称为香荚兰或香子兰，适合在大马湿热的气候里种植，它理想的种植环境属于25°C – 34°C气温、空气湿度高、60%挡阳率、土壤pH值6.5 – 7.5及有机质高而且排水性能良好的土壤。本地的香草兰种植风气依然低落，激不起涟漪，相信与它较为复杂的作业有关。
香草兰需要人工来传授花粉才会结果，收成后青果英必须漫长及有耐心的处理才能产生品质高的香草兰豆荚，这无形中降低了农友的种植热忱。处理好及可出售的香草兰果荚市价平均一公斤RM2,000，这点相信仍是香草兰种植值得推崇的亮点之一。
另一个阻碍国内香草兰种植的原因可能來自业者对这行较为陌生及不熟习而不敢冒然投入。其实，香草兰种植看來并不难，一些基本资讯的了解相信对有志人士会有帮助。香草兰果荚有芬香的气味，适合糕点烘焙、饮食品、药剂及香水业等采用。在饮食业，香草兰是著名及高贵香料之一，其市价仅排在藏红花 (Saffron) 之后。香草兰属于 ’兰科’ 科，是兰花家族一员，及’香草’属。
首先谈谈本地香草兰种植的情况。从彭亨州淡马鲁从事香草兰种植的一位友族小园主的事迹中得知，他种了600棵香草兰6年后发现没有一棵产出果來，在万分灰心之下才从而突连一位老手指导下为香草兰树进行人工授粉，此后产花率大好而圆了收成之夢。
另一位在一亩地种有2,000棵的香草兰植株友族业者预计可取得500公斤的鲜果荚，晒干后的果荚有80公斤，若每公斤果荚价值RM2,000的话，那么总收益就有RM2,000 X 80公斤=RM160,000/年。
这种作物的收成量也根据植株的树龄而定，3年树每棵可生产250克的鲜果荚、4年树生产500克、5年树生产750克及6年 – 15年1,000克。若每亩平均种2,000棵及6年以上的树来计算，每年的鲜果荚收成量为2,000公斤。若以10%鲜果荚转换成干果荚的率來算，那么可得到200公斤干果荚，再乘以每公斤RM2,000，即每年可获得每亩RM400,000的总收益。这样的收益是榴莲种植收益的3 – 4倍！
收益方面与各方面因素有关，例如农耕作法是否到位，天气情况等而有别，固此这算法仅供一般參考，但可能从中点出了香草兰的种植潛能。由于香草兰含有必要的作业尤其花期间的人工授粉，因此小面积种植也行得通，例如一两亩田地者。面积越大就须要更多的劳力了。再说，香草兰植株乃樊蔓树，可藉以兼种于笔直的长期作物旁让它樊着生长，例如橡胶树，可从中获取额外的收入，甚至可能获得比长期作物更高的收益。香草兰树需要60%的挡阳率，因此能与其他长期作物兼种。
香草兰据知有40个品种但只有3种有商业价值，以 Vanilla planifolia Andrews 为最广泛种植品种，主要因为它所含有的兰香素 (vanillin)。这种元素就是香草兰香味的來源。目前世界种最多香草兰的国家是马达加斯 (Madagascar)，随后印度、中国、新基内亚及墨西哥及印尼等。香草兰植株下种3年后即开始开花产果；植株有12 – 14年的经济寿命。
一向來，这种作物适合和椰树或槟榔树兼种，它也可种于室内、温室、花盆甚至水耕法也行。最好的种植环境为有遮阳网及备有灌溉系统及喷雾设备的地方，因为这种作物需要60%挡阳率、空气湿度高及水分充足的环境以加强产量。当然若能单种则最好，不需和兼种作物竞争资源而有望取得更佳产量。
香草兰以插枝法來繁殖。种子也可用來繁殖但由于太小粒而不易处理，反之选用健全及有8 – 10节的枝条來栽种更为理想，每种植坑栽种2枝。植株必须寄生在活树旁，或者木柱或金属柱子旁，柱子高7尺及间离6尺，这样一来每亩地可种2400 – 2500棵。从树上长出來的蔓条不可动到地上，反应将它环绕在树茎上或者引上搭好的架子上。这架子的高度大约5.2尺以方便为花朵进行授粉工作。
植株在开花前的一个月就必须修剪蔓条尾端同時必须浇水以促进产花率。花朵会顺序而开长达3星期，由于沒有可靠的授粉昆虫传粉，业者只得自己下手或由工人代劳一一为盛开的花朵传授花粉。这一作业必须在中午之前完成。授粉成功的花会在6个星期里形成果荚，之后再用8 – 11个月的时间才能成熟。果荚要成熟的時候一样是深青色，只是荚尾会出现微黃色。80 – 90片鲜果荚会有一公斤的重量。
在人工授粉時，必须由较下面及最先长出的7 – 10朵花开始进行，而且每枝蔓条最好只保留7 – 10朵花以便取得品质较高及较大的英豆。为了促进成长，每棵植株分成两次洒下共125克的氮，相隔一两个月进行。成长期间的香草兰若沒下雨则两天必须浇一次水，这可通过花洒或滴灌系统来进行。
香草兰的叶子翠绿沌厚，间接引來一些害虫包括食叶虫，甲虫及吸汁虫等，食根虫也会侵袭植株根部。除了照顾园里卫生、施放有机肥壮树之外，采用农药亦可解决虫害。至于病害方面有根腐病、茎枯萎病、荚豆腐病、荚豆早掉病及新枝尾病。这些都由菌类造成可动用菌药来应对。
良好管理下的香草兰可在第3年开花结果，果荚是唯一可收集、处理及卖钱的部份。这个环节相当讲究也耗時，但也没办法，如果不这样作就生产不出有品质的果荚來。整个处理过程分4个步骤：
1. 果荚护理：把果荚侵入63 – 65°C的热水里长达3 – 4分钟然后装进一个容器里。
2. 排汗：隔天把果荚取出散开放在烈阳下晒2 – 3个小时，连续5 – 6天。
3. 烘干：把果荚散开放在室温下自然烘干一个月。果荚香味逐渐散发出来
4. 存：把干果荚混绑及用腊纸包起来然后存放在木箱里3个月。此時刻的果荚揚溢着柔顺芬香的味道，也是最终的收成品，可卖得好价钱。
备注：干果荚内含有数不清的细小种子，种子由褐色黏质包住，香味即从这里及果荚壁涌现出來。干果荚是香草兰种植的最终产品，厂家买回去后只需稍为加工即可将其香味纳入产品之中。
资料来源：
Jagdish Reddy, Vanilla Cultivation Information Guide, AgriFarming, portal information., 2016.
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