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鲜果串是油棕树的经济价值之源。因此，油棕树生产鲜果串的能力也成为了备受关注的课题。从植物及形态成长角度来看油棕树，不难理解它的鲜果串生产力是有个局限，是受到本质条件或基因的束缚。然而目前市面上拥有 MPOB 认证的油棕品种，其生产鲜果串与油脂的潜能大致上是不俗的。若能将这潜在产果力发挥出来，并乘以现时的鲜果串卖价，应可让种植人拥有满载而归的感觉！
油棕生产力涵盖范围广泛，可包括气候因素如光照效率、雨量分布，农作物因素如林伞效率、品种等等，然而较具体的表达层面应属其果串数量及重量表现，也应是终极及令人较感兴趣的一面。
油棕果串数量
油棕果串数量的影响因素有四重点，分别为叶子生产率、花串性别比率、花串流产率及果串失败率。油棕果串源自雌花串，两者的关系可相提并论。当雌花串经授粉後，果串就开始逐步形成，并在5个月後达到成熟阶段。也因这项关系，雌花串的重要性显而易見了，但基於基因因素，油棕树所生产的花串有各自的周期性质，既是有时是开雌花，有时是开雄花，并在周期转换时也会生产出双性花(hermaphroditeflower)但数量不会多过20%。
由于油棕树是产果植物，因此基因里雄花数量是在少数，若园里开出太多的雄花，那么肯定的将减低了果串数量，在另一角度来看，是某一层面出现了问题才导致了雄花多雌花少的现象。若想追根究底以找出这问题的导因，那么就必须追溯至20个月前所发生的情况，也既是花串正面临开成雄花或雌花的的关键时期。这项称为性别分辨(sexdifferentiation)期可因各种影响因素的牵连而转向。这些因素包括气候(雨水、光照)及施肥不足等。在这里，可以举例说明，若从今天起园里有充足的湿度及足够的施肥等良好做法，那么20个月之后，可以期待雄花串较少而雌花串生得较多的鼓舞局面。纵然如此，这方面与树龄或有连带关系，资料显示，在马来西亚沿海地浅龄油棕树有较高的性别比率，如种下4年的油棕树有90%的性别比率但种下15年只得少于60%的性别比率，在内陆地是种下3年有70%性别比率并在种下15年仅有47%。性别比率越高即代表雌花数量多，属于正面的讯息。
除了雌花串外，油棕果串数量也受到叶子生产率影响。未成龄的油棕树每个月可长出3片叶子，整年可达40片叶子。成龄后叶子数量减少并在种下后10-12年稳定下来，每个月约平均长出两片，整年约18-24片。花蕾与叶子的形成是同步且同速度进行，而每片叶子可带出一花蕾(inflorescenceprimordium/bud)，意味着成龄油棕树每年应可长出18-24花串。但这些花串也包括雄花及双性花，有些未成形即流产，最终能形成雌花串及成功结果的数量将少过18-24串。虽是如此，资料曾显示种下5年的油棕树可生产达28粒果串/棵/年的高峰。花串流产率、性别比率(既是雌花对总数花串的比率)及叶子生产率对油棕果数量产生重要的影响。例如干旱或缺水的种植地，油棕树的叶子形成及开展速度可较为缓慢从而抑制了花、果串的形成速度甚至造成它流产。
若能减低这方面的影响，那么油棕树的产量将提高，进一步增加收成量。植物从花蕾开始成长至形成花串这段约30个月时间的生理成长阶段极需要充足的光照、雨量及肥料，这样一来，它才有充够的成长资源带动植物性成长及增强产果功能。果串在成长中也可因外在因素影响也在半途中夭折，既所谓的果串失败。资料显示，这些外在影响因素有些是可以通过更佳农耕方式改善其结局。例如加强肥料补给、注意水供、种植密度、修枝叶、保养土壤等做法，避免油棕树面对成长压迫感，它将以更多的雌花及正常果串做为回馈。若每棵油棕树每年能生产出12粒成熟鲜果串，每粒平均20公斤及每公顷种上148棵棕树，那么所带来的鲜果串产量是35吨/公顷/年！这收成量或带点理想化成份，但确有不少种植人能达到这水平，尤其在雨量充足及优良土壤的地理环境里。
油棕果串重量
油棕果串重量的影响层面是小穗(spikelet)数量、每穗的花数量、果实粒及其重量和炳串(包括其架构)。前两项及第四项是依循树龄而增加，果实粒的数量主要是依据授粉效率等因素。
浅龄油棕树的鲜果串重量介于几公斤至约10公斤而成龄(8-10年)油棕树则可生产10-30公斤的鲜果串。Deli母系品种的鲜果串拥有较重的体积，在我国所种植的油棕树大体上皆蕴涵这品系的本质，因此果串可介于20-25公斤不等。
油棕树的鲜果串数量是随油棕树龄增长而减少。但鲜果串重量却相反，它是随树龄而增加，最少直至种下后15年。也有研究显示，种下后26年的油棕果串重量仍继续增加。另一项“试探”果串重量“潜能”的研究显示，在种植密度非常低或把大多数花串清除后，留下来并结果的果串重量比平时的果串重量为高，既说明它有增加重量的潜能。因此，成龄油棕树需要有重量的鲜果串以平衡减低的果串数量从而维持良好的收成量。如何提高鲜果串重量呢?在这一方面，关系最密切的因素非果实粒莫属了。
果实粒(fruitset)是授粉成功而长出的果串果实。项在雪州万宜MPOB研究站对所种下12年DxP油棕树的研究显示，拥有90%果实粒的果串可达到24公斤最高重量。当果实粒有70%-75%时，那么果实对果串比率、果仁对果串比率及中果层油对果串比率皆提高。但之后果实粒的增加则相反地把这些比率拉低。这是说明果串的成长及结构有自身的架构并随情况而调整，也既是说，在一般情势下，果串重量或有个局限。在这项研究里亦发现75%果实粒可促成25%中果层含油量，但只需有40%果实粒既可获得中果层油量超过20%。
参考资料：
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4. Mohd Hanif Harun and Mohd Roslan Md Noor, ” Fruit Set And Oil Palm Bunch Components “, Journal Of Oil Palm Research Vol. 14 No. 2, December 2002.
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