哈蜜瓜授粉绩效决定坐果率

甜瓜属于葫芦科 (Cucurbitaceae)，这科包括各种瓜类，例如黄瓜、苦瓜、南瓜、蜜瓜等等。谈到蜜瓜，大马常见的品种有甜瓜 (muskmelon) 及蜜瓜 (honeydew) 等，而甜瓜 (muskmelon) 就以哈蜜瓜 (cataloupe) 为最受欢迎的品种。Muskmelon 的各字虽然是指网纹瓜，但同時也包括蜜瓜 (honeydew)，波斯甜瓜 (persian melon) 及聖旦甜瓜 (santa claus melon) 这些表皮平滑的瓜。

哈蜜瓜 (cataloupe) 又分两种，一种为北美品种 (Cucumis melo var. reticulatus)，表皮呈网纹状，另一种则欧洲品种 (Cucumis melo var. cantalupensis)，表皮较平滑浅青及带深青条纹，它比前者甜，风味更出众。目前在大马流行的类式北美洲网纹哈蜜瓜，只是颜色有异罢了。这种网纹蜜瓜也传到日本，经过不断的品种改良后如今也变成价值不菲的哈蜜瓜。

哈蜜瓜相信源于中东或印度，并在15世纪传入欧美。可见它有渊远的历史。若追根究底，它甚至有数千年的历史。为何这高品质的水果到如今才在大马流行起来，而且属高尚水果？这应该以天時地利人和因素来解释，例如榴莲一样经过风风雨雨的日子后，如今已踏上正轨走入康莊大道。接下来会走红的水果是什么呢？我们且拭目以待吧！

即然哈蜜瓜已成功在市场定位，那么我们是否应该了解一下它的生产形态及习性呢？这就包括了解雌雄花、授粉效率及何种授粉昆虫为主的问题。

哈蜜瓜有雄花 (staminate) 及双性花 (hermaphrodite) 同時长于一棵树。雄花只有雄蕊及花粉，而双性花就有雌雄花器官在一起。有鉴于此，它须要授粉昆虫来授粉方能结出果实。或者人工授粉也行。

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这种作物属樊蔓类，成长相当快速，就如其它瓜类一样。下种40天后即开始来花，估计下种55-60天后有50%的植株已來花。花期大约有43天，在这花期里，植株每天会长出新花。

一棵哈蜜瓜树会长出一些雄花及较少的双性花。早晨6点花朵开始开展，雄花开展时间比双性花早一小時。花粉襄会在花朵开展15分钟后裂开。一朵花只有12个小时的有效期，雄花在6点关闭，隔夜间全部下垂，而双性花关闭时间则迟一个小時，枯萎的花冠会留在树上数天。

甜瓜包括哈蜜瓜被报导生产雄花多过双性花，比率6至19:1。花蜜含量以双性花较多。花粉有效时间长达花开展的整段时间，但下午4点为花粉最有效的時间，因为这时间的花粉带来最佳的发芽率。重要的一点是，只有来自雄花的花粉能促成坐果，换言之，双性花里的授粉不会带来坐果，就算有也不理想，原因在于从雄花来的花粉菅较长因此有利于取得良好坐果率。哈蜜瓜植株生产较多的雄花原因相信在此。雄花比率高亦代表授粉昆虫到访及带到雌花的的几率提高。

另一点雄花的花蜜产量比双性花高2 – 7倍而能吸引更多授粉昆虫的到访使授粉成功率提高。然儿这一点也非绝对，一些研究则报导相反的现象。不管那种花产出较多的花蜜，看来不会对授粉昆虫的到访产生影响。毕竟花儿生长点都很靠近，授粉昆虫自然会一一到访而不成问题。从研究显示，蜜蜂 (Apis cerana 及 Apis florea) 为到访率最高的授粉昆虫。其他昆虫也到访，只是比率不高。