黄瓜授粉，蜜蜂贡献最大

几个世纪的选择性育种创造了大约100个品种的黄瓜，其中许多在今天被消费。像葫芦科的其他栽培植物一样，黄瓜 (Cucumis sativus) 是一年生藤本植物。大多数黄瓜品种是雌雄同株的，在同一棵树长有各别的雄花和雌花，因此需要生物授粉才能繁殖。然而，有些品种大多或完全是雌性的 (只产生雌花)，可以通过单性结实产生果实。

此外，一些品种有完美的花朵，既有雄蕊又有雌蕊。黄瓜能自花授粉 (self-pollination)，这不是说它可以自己而不须要生物来传授花粉，反之是指同株雌雄花是能交配并形成果实。黄瓜花只开展一天，因此这一天若有许多生物来传授花粉则可提高坐果率及生产出高品质的黄瓜。资料显示，一朵雌性的黄瓜花需要8 – 12次的生物到访才能结出市场可接受的黄瓜品质。

在大多数露天生产系统中，需要授粉来生产可销售的黄瓜。黄瓜植物的授粉会影响非单性结实品种果实的产量、大小和重量。黄瓜原生地理范围内的花卉访客记录包括亚洲蜜蜂 (Apis cerana)、西方蜜蜂 (Apis mellifera)、几种大黄蜂(如 Bombus haemorrhoidalis)、蚂蚁 (Formica spp.)、汗蜂 (Halictus spp.) 和苍蝇等昆虫。

在世界上引入黄瓜的部分地区，蜜蜂和无刺蜜蜂被记录为主要的传粉媒介群体。温室黄瓜生产使用大黄蜂和人工授粉来实现适销对路的产量，但使用无刺蜜蜂也已被证明对这种生产类型有效。

在2019年，美国某地区的0.64英亩土地上曾进行为期一季的生物授粉普查，蜜蜂在黄瓜访客中占主导地位。该地块是使用3周龄移植物1英尺的行距移植到黑色塑料覆盖物和滴灌的高架床。每十分钟的观察，黄瓜花平均有3.8只蜜蜂到访。然而，在田间也观察到其他授粉昆虫，包括苍蝇 (平均0.87次访问/10分钟)、大黄蜂 (平均0.04次访问/10分钟) 和南瓜蜂 (平均0.02次访问/10分钟)。

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黄瓜花需要转移一定量的花粉粒才能生产出适销对路的果实。授粉不足的负面影响包括果实变形、种子数量减少、果实较轻和果实产量减少。缺乏授粉的迹象还包括植物的果实流产。种子低或发育不全的畸形果实可能表明存在授粉问题。果实的重量也可以作为一个指标，因为种子数量较少的果实往往更轻。在确定可能的授粉缺陷后，农民可以采取一些行动来提高授粉成功率：

1.添加蜜蜂蜂箱可以增加花卉访客的数量，从而增加授粉。

2.种植额外的花卉资源以吸引野生蜜蜂到田间，因为野生昆虫也有助于授粉。

3.使用杀虫剂时，农民可以选择生物杀虫剂 (bio insecticides) 或在花朵关闭时使用常规处理方法。

参考资料：
1. Cucumber Pollination, PennState Extension, 2021.
2. Maximizing Honey Bee Pollination In Pickling Cucumber, MSU Extention,Michigan State University, 2020.