TT Fertilisers Sdn Bhd
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油棕鲜果串的重量及品质都是种植人所注重的事项。小园主领域较为注重它的重量而园丘领域尤其有自已棕油厂的业者反而对它的品质 (油量) 较为关注。虽然前者以重量为优先，但是鲜果串在棕油厂提炼时，它的品质乃以榨油率 (OER) 来计算出应给卖果者的价钱。
换言之，鲜果串若空有重量而榨油率不高，厂家一样无法给于预期的价钱。这是因为原棕油质量才是厂家所要及能交易的产品。就因这一点，全国各地的卖价也就不一，因为各地区的鲜果串品质有异，而这其实与许多因素有关，包括树龄、气候、采果规格、园丘工人及管理等等。
另一方面，每果串的体积因树龄的不同而有异，而且它的果实粒并不在同时间里成熟，使到采果的时候就必须以落地散果的数量来决定。这虽然是采果环节作为采果工人的指南，但他们是否能严谨地跟从就不得而知了。以落地散果来决定树上的果串是否可以采下是决定果串品质的重要步骤。
在早期，果串的最低成熟度准绳是定在每果串有2 – 5粒落地散果就算数了。但随着园丘工人的短缺，这准绳就改成每果串有10粒落果就可采下。这一改变其实并不影响它与之前作法所取得的榨油率，因为两者作法下的含油率大约相同。
之后，10粒落地散果的指标看来有浪费之嫌而且一些学者认为把已有落地散果的果串留在树上并没益处而且也发现到果串一旦开始第一粒落地散果时，它此时的含油量最高而值得采下。那么到底是10粒或1粒落地散果有较佳的果串含油量就成为研究的对象。
United Plantations 研发部门就此项问题而于1995年以3个月的时间对4,500公顷的园丘进行了有关的研究试验。它以收集未采果前及采果后的5%落地散果作为样本来进行。首先，试验成果显示，5 – 7年树龄的果串，有一粒落地散果时，它里中黑且硬的果实粒比数，以总果串来计算，高达40.4%或25.4%的未成熟果实粒，而有10粒落地散果时则34.4%或26.1%的未成熟果实粒。
在9 – 15年树龄方面，形态也一样，分别为22.4%或26.5%未成熟果实粒及13.4%或16.4%未成熟果实粒。然而16 – 23年树龄的油棕反之以10粒落地散果时的果串含有27.0%相对1粒落地散果的果串中有23.8%黑且硬果实粒，或分别相等于20.7%及19.5%的未成熟果实粒。
从这方面来看，轻龄及老龄油棕的果串品质在一粒或10粒落地散果阶段并没明显的差别，反而中龄油棕 (9 – 15年树) 果串品质在10粒落地散果阶段比1粒落地散果时明显的好。
另一现象是老树果串由于体积较大的关系，在10粒落地散果阶段的黑且硬果实粒比数1粒落地散果时更多，但以1粒落地散果时的成熟+超熟度时较高，即52.3%相对56.7%。
在油棕厂的测试则显示，果串中的黑且硬及未成熟果实粒尤其是大果串，会比较难从果串中分隔开来而榨油率方面以10粒落地散果阶段之20.43%比1粒落地散果阶段时的19.89%来得好，但是游离脂肪酸(ffa)比率也较高，以1.56%相对1.46%。
这研究试验也同时探讨采果时间对果串品质的影响。这以10粒落地散果时阶段来衡量，即无论轻龄、中龄或老龄油棕，下午间采下的果串的黑且硬及未成熟果实粒比数明显地比上午间采下的更高。这情况就使到果串从树上采下时的落地散果率较低。
这也说明合约采果工人较喜欢在下午间采果，因为省下的检拾散果时间可让他们采更多的果串进而增加收入。这一趋势相当明显，数据显示各树龄的上午采下果串数量分别为19.6串(5 – 6年树)、22.7串(7 – 15年树)及25.1串(> – 16年树)相对下午采下之79.0串、66.4串及62.8串。
另一方面，各树龄果串的含油量以5 – 15年树最高，无论果串是未成熟、成熟甚至超熟，但以成熟时之25.0 – 25.3%及超熟时26.2%为最高，而刚成龄的初期果串含油量明显较低，也低过16年及以上的油棕树果串。轻龄树的果串成熟得较快，因此它的采割期应缩短以免造就太多落地散果或熟烂果而带来损失。
当树龄一高，其果串含油量将降低而且果串的水份也增加，这也是老树受鼓励加以翻种的原因之一。这情况同时亦说明油厂加工效率并非影响榨油率的主要因素，反之与树龄果串有更大的关系。这一点亦被引用来说明为何全国油棕榨油率自1986年起就偏低直到90年代后期当较新种植油棕纷纷成龄后才有回升迹象。这包括90年代初许多 Dura 老种油棕及灵芝病树被翻种后的成果之一。
就算老树在良好管理下仍然有25吨/公顷/年的产量而且它的果仁含量也随着树龄而增加，但是它果串体积的加大而含油量则下降的情况下，老树的经济价值仍不受看好。
在此，如果老树的果串乃属中等形状及不会随着树龄而明显增加 (例如来自中等果串体积的较新种植材料)，那么它的含油量下跌率将明显地缩小进而提高它的经济周朝 (例如>25年)。
这点可能是现代那些中等果串体积及长高率较小的油棕种植材料的一些优势。一般上，5 – 15年油棕园己被发现拥有最佳的产量及含油量优势。
目前，国内采果的准绳是以最少看到一粒落地散果作为可采的指南。但实际上，这类作法有时不易实行，因为散果可能掉于叶干基部或掉进草丛里而不被发觉。因此，采果工人时常就以肉眼观察果串颜色来鉴定熟果。虽然如此，以落地散果来鉴定乃具有科学基础并是采果人须知的事项。
資料來源：
1. Mukesh Sharma et al., “Optimizing on FFB, Oil, OER and Oil Quality”, PIPOC 1999,第124 – 140页。
2. Perusahaan Sawit Di Malaysia – Satu Panduan, Penyunting Esnan Ab Ghani et al., MPOB, 2009.
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