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当塑袋内的土壤的重金属含量高时，将对油棕秧苗成长产生影响。例如 Poeloengan (1993) 的研究曾显示，一般土壤之镍 (nickel) 含量仅100ppm，若提高至5700ppm时，秧苗成长将受阻 (stunted)。此外镉 (cadmium) 含量一旦达到75ppm就产生毒害，而镍、铜及铅 (plumbum) 只要含量达600ppm皆会造成毒害现象。铁则800ppm而铝200ppm水平同样就产生毒害。
但是铁及铜等也是植物所需的微量元素，只要不超标反而对油棕秧苗成长有帮助。例如不超过500ppm的铁质可促进5个月大的秧苗的长势，一超出就将影响其成长，而铜及镍含量只要分别地达到500ppm及250ppm就会影响秧苗的表现了。
这些重金属可源自各处，包括塑袋所用的表层土、用来灌溉秧苗的水源甚至施放的肥料。无机肥原料大多数来自地矿场，也是一些重金属的源头。重金属毒害会对植物的光合作用产生负面影响 (Sheoran and Singh，1993)。就算作物没展现出重金属毒害现象，却可能已渗入农产里而对消费人带来不利的影响。因此重金属与农耕的关系并非只从作物层面来看而亦须要考虑到消费人的健康利益，尤其铅及镉乃不可忽视的重金属。
有鉴于此，降低土壤的重金属含量乃至其毒素显然是须要重视的方针。在这方面，将重金属以有机质 (organic matter)、石灰 (limestone) 或沸石 (zeolite) 封固起来以降低它的毒害乃是可行的方法之一。有机质拥有阳离子交换能力及能吸收和束缚重金属的特点进而降低它的可用性。石灰及沸石则以中和土壤酸碱值及阳离子交换能力方式来减少重金属的可用性 (availability)。这3种被认为有助于减少重金属毒害的物质中，到底那一种比较有效呢？
印尼棕油研究所( IOPRI) 人员曾就此课题以油棕秧苗作试验并得到关于重金属含量顶点产生毒害的指数，诚如以上所述。从试验中所取得的减少重金属毒害的作法是施放13.72g空果串/盆 (相等于10吨空果串/公顷) 或17.5克空果串堆肥/盆 (2.5%土壤有机质) 明显地把因受镉毒害而成长受阻的秧苗长势及干物质量提升了。
同样的效果可采用高量 (7.0g/盆或20吨/公顷) 的沸石来取得。石灰粉也具有这方面的效果，用量0.89g/盆或相等于2.5吨/公顷。重金属毒害对油棕秧苗的影响可早在幼苗 (pre-nursery) 阶段即开始。该研究试验说明了有机质是改善这一问题的较佳材料，也即是说效能比沸石或石灰粉来得好。
參考資料：
1. Edy Sigit Sutarta, Winarno and Witjaksana Darmosarkoro, “Heavy Metals Toxicity on Oil Palm : Preliminary Report on Oil Palm Seedling”, Proceedings of Agriculture Conference, IOPRI, 2002, pp. 455-463.
2. Poeloengan, Zulkarnaen. 1993. Oil Palm Growth on High Ni Soils. In 1993 Porim International Palm Oil Congress. Kuala Lumpur, 20-25 September 1993.
3. Sheoran, I. S and R. Singh. 1993. Effect of Heavy metals on Photosynthesis: Photoreations to Plant Productivity. Kluwer Academic Publishers. Dordrecht. Pp. 451-468.
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