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天然椰子油 (virgin coconut oil) 或简单地称为椰子油乃由新鲜椰肉萃取出来的椰子油，过程中以低温不加热处理，同时也没添加任何的化学物及防腐剂，使到生产出来的椰子油保留了原本的性质并使到它各方面的稳定性比其它菜油来得高。自古以来，它被成千上万人们安全地使用包括鲜饮、加入饮料中或调配入菜肴里作为有益健康的食用品、保健品甚至已被制成人体及动物的护理产品。当然，这与它含有抗菌、抗病及抗氧化功能有关。
多年来，它的功效经过各方的研究后显示它是一种上佳的功能性食品 (functional food)，因为它含有微量元素、物质易于被人体吸收及消化，同时食用后产生具抗菌的物质。椰子油的食品性保健及医学性功能不胜枚举，其中一项较新的发现即是它有改善糖尿病的功能。
椰子油并非药物
说到这里，首先必须表明的是椰子油并非药物，而只是一种全天然及良好的功能性食品，而它能改善糖尿病也并非它拥有改善胰脏生产胰岛素的能力。如此说来，那么它如何改善糖尿病呢。这一点也是椰子油的精髓所在，同时非常直接了当，没什么神秘之处。一切就在于椰子油里含有高份量的中链脂肪酸 (medium-chain fatty acid，MCFA)。椰子油含约92%的饱和脂肪酸，当中约60%为中链脂肪酸，亦是所有食物中含有最高这种物质的食品。
中链脂肪酸乃能量来源之一
虽是如此，中链脂肪酸其实和糖尿病也没什么直接的关系，它和糖尿病扯上关系乃由于中链脂肪酸经过肝脏分解后所形成的一种酮体可以替代葡萄糖作为能量的来源。葡萄糖是人体的首要能量来源，当体内胰岛素分泌不足或因内脏脂肪分泌出各种阻碍胰岛素正常操作的物质时，体内血糖值将长期过高就形成了糖尿病。
糖尿病患将面临并发症的风险，原因在于长期高企的血糖值将使人体内的血管壁变窄，进而增加患上视觉、肾脏、心脏、脚部及男性阴茎包皮血管阻塞易破裂流血等等后所导致的视觉受损、肾脏衰竭、心脏血管阻塞、烂脚截肢及性生活受阻等的风险。
血糖值长期过高也代表着胰脏那负责制造胰岛素的胰脏B细胞无法正常地操作来分泌足够或适时分泌胰岛素来让葡萄糖正常地进入细胞与肌肉组织作为能量用途。胰脏细胞功能因长期面对高醣类摄取导致疲惫不堪功能下降或因老化或遗传性问题造成的胰岛素分泌失常可说是糖尿病的根源。
人们倾向摄取高醣类食物导致易患上糖尿病
然而今日人们饮食习惯偏向于碳水化合物，也即是醣类食物的摄取，包括米饭、面包、甜点等等而使到体内葡萄糖皆处于一定的水平。除非改变饮食习惯、多运动及避免醣类饮食过量，否则胰脏就必须多操劳来制造胰岛素以分解葡萄糖。一旦胰脏分泌胰岛素功能下降，人体血糖值长期过高，那么就只能以口服糖尿病药物来刺激及驱使胰脏持续分泌胰岛素来控制血糖值。
这一类病患属于”第二型糖尿病”，也即是胰脏被口服药物刺激后依然能分泌足够的胰岛素来控制血糖，此长期性地”刺激”胰脏来分泌胰岛素是否会导致胰脏功能有朝一日因为长期操劳而失效？以一些经过医生所建议使用的口服糖尿病药物之高安全性的背景下，这一机率可能性或不高但相信也不是没有。
胰脏生产胰岛素功能没绝对持久性
随着病患者长期服药及年龄的增加，口服糖尿病药物失去降低体内血糖的原本功能时而听闻即可说明了这一点。除此之外，”第一型糖尿病患者所面临之因为自体免疫异常等原因所造成的胰脏之胰岛素明显不足甚至在半年至一年的时间里跌至接近零的状态也是说明胰脏生产胰岛素的功能并非绝对地持久到老。这属于胰脏已不能分泌胰岛素的情况就只能以注射胰岛素来控制体内血糖值了而别无他法。
能停服药物或停止注射胰岛素吗 ？
在这番说明下，葡萄糖 – 胰岛素 – 糖尿病的之间关系可说一目了然了。而椰子油则以中键脂肪酸所产生的酮体来替代葡萄糖作为人体所需的能量就不须要利用到胰岛素进而可以降低胰脏分泌胰岛素的程度。以这作法来看，那么口服药物甚至胰岛素注射可在椰子油引用下逐步减少到最后的完全停止。这个可能性存在吗？
这是个有趣的问题，虽然患上糖尿病令人沮丧，而医学上认为患者须终身服药或注射胰岛素来控制体内血糖值及HbAIC(糖化血色素，用来表现过去一、二个月的平均血糖值)的说词叫人担心，然而如今有这种能改善甚至达到最终摆脱药物及注射胰岛素地步的方法可说是糖尿病患者的佳讯。
日本名医开发出新方案
这一由日本名医也是医学博士暨顺天堂大学研究所医学研究科老化控制医学讲座教授白泽卓二以临床实践开发出来的方法相信对想改善糖尿病患者有所帮助。此方法在他最新 (2015年) 之《糖尿病的救星!椰子油饮食疗法》有详细及图文并茂的解说。此书由台湾《大树林出版社》出版，并由《知远文化》经销，在本地《大众书局》可购买到。
此外，必须一提的是，要从椰子油饮食得到改善糖尿病的效果必须透过限醣饮食加上饮用椰子油才能成功。换言之，平日以醣类 (米饭、面包、面类、薯芋类、甜点等) 饮食为主的习惯必须改变，并以脂质类等食物取代醣类作为主要的人体能量来源。
然而不幸地，并非所有脂质类等食物的脂肪酸是中链性，而椰子油却是拥有这重要物质的食品，并能迅速被人体吸收及高效率地转换成酮体及能量来源。这酮体作为能量使用的效率还是葡萄糖的1.25倍!
必须改变以醣类为主食的饮食习惯
由于人体能量来源顺序为葡萄糖、胺基酸及中链脂肪酸等脂肪酸，因此食物若总是以米饭、面类等食物为主，体内葡萄糖处于充足之下，那么再多的椰子油摄取也不会促使肝脏将它分解为酮体来生产能量。这也表示说，醣类食物的摄取量及习惯若不改变将使到下肚的椰子油没发挥功效的余地，反之是依旧停留在葡萄糖 – 胰岛素 – 糖尿病的轨道上。
固此，椰子油对改善糖尿病之方式乃以限醣饮食法再加食用椰子油，改由中链脂肪酸形成的酮体来替代葡萄糖为能量来源，进而减少依赖胰岛素来控制及改善糖尿病的一种作法。当然要改变现有饮食习惯，并不代表必须完全放弃食用一切醣类食物，而是限量食用，而椰子油的食用法，每天3 – 4大匙 (45 – 60ml)，可分为3 – 4次摄取，以加入热饮中如咖啡、可可、奶茶等，或调配于菜肴里来食用皆可。其饮用法多样化，不须太僵化，反之可配合个人饮食喜爱来调整，从中享受改变的乐趣。
亦能预防失智症
此外，用椰子油改善糖尿病之后，跟随也来的益处就是它将降低及预防患上阿兹海默症造成的失智症。这病症也被称为《第三型糖尿病》，显然地又和葡萄糖使用障碍有关了。根据资料显示，人体血糖值越高，罹患失智症的风险也跟着提高，两者的关系乃正面及直接性 (请见图一)。根据九州大学研究所医学研究院环境医等分野的清原裕教授及其研究团队以15年的追踪调查结果显示出患有糖尿病及糖尿病高风险群容易患上失智症。椰子油又如何能降低及预防失智症的发生呢？
失智症乃因为脑部颞叶掌管记忆的海马回因受到B淀粉蛋白聚积所形成的斑块(老人斑)导致神经细胞变性萎缩而引起。在这情况下，脑部细胞是无法使用葡萄糖作为能量来源，进而引发各种认知的障碍。椰子油的酮体也是能量来源，此时却可被脑部神经细胞吸收，也因此能使这些细胞取得能量来操作，进而改善认知功 能障碍。
采用良好品质货
最后一点，这里所说椰子油乃指初榨椰子油 (virgin coconut oil)。这种椰子油于温度25°C以上时乃无色透明液体状，在20 – 25°C时乃半固体状而在20°C以下则呈固体状。不管什么状态，即使状态改变了，其成分及品质依旧一样而没异变。品质优异的椰子油必须是初榨、以低温压榨萃取、有机认证及富含浓郁的椰子甘甜香味。由于它的品质和它制作过程及原料使用方面有关，因此选购时务必谨慎以便买到品质优良之货。
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